Chili: ardei iuți pentru gătit

Chili este un soi de ardei folosit drept condiment, atât în stare proaspătă, cât și uscată sau, în cazul soiurilor mai blânde, care se poate consuma pur și simplu ca gustare. Aroma acestui ardei de mici dimensiuni variază în funcție de soi, dimensiune și de gradul de coacere – poate fi picant, afumat, iute, fructat sau chiar și dulce. Tocmai din acest motiv este atât de apreciat! Ardeii sunt delicioși umpluți, murați în oțet, uscați și măcinați sub formă de fulgi sau pulbere ori adăugați în sosuri picante precum Sambal Oelek sau tabasco.

Ardeiul iute chili aparține genului de plante Capsicum (ardei gras) și familiei Belladonna. Denumirea acestui ardei de mici dimensiuni provine din aztecă – cuvântul „chili” provine din limba Nahuatl. Aici poți afla de ce sunt acești ardei atât de speciali din punct de vedere botanic și cum au ajuns în Europa, în urmă cu mulți ani.

Chili oferă alimentelor un gust delicios și poate accelera metabolismul. Are doar efecte pozitive! Aici poți afla ce efect are ardeiul iute asupra corpului și cine ar trebui să evite consumul de ardei iute.

Mici, medii sau mari, roșii, galbeni, portocalii sau verzi și cu nenumărate variații ale intensității gustului: nu există doi ardei iuți la fel. La nivel mondial, există între 3.000 și 4.000 de soiuri diferite, cu gust diferit. Toate au în comun gustul iute, care iese la iveală în preparatele culinare. În funcție de soi, acesta poate fi mai mult sau mai puțin pronunțat. Intensitatea gustului iute al ardeilor se poate evalua cu scara Scoville. Valoarea Scoville pentru Jalapeño este cuprinsă între 2.500 și 5.000, acesta fiind astfel destul de picant, dar soiul Bhut Jolokia poate ajunge și la 1.000.000.

Prin comparație: un ardei gras normal are o valoare cuprinsă între 0 și 10, iar peperoni între 100 și 500. În gastronomie, se diferențiază de obicei între soiurile dulci, picante și foarte picante. Din păcate, culoarea nu este un bun indicator al gustului. Cu toate acestea, există o regulă de bază: cu cât ardeiul este mai mic, cu atât este mai picant.

Ne putem bucura de intensitatea deosebită a ardeilor iuți oricând: putem obține fructe proaspete din import, ardei chili uscați sau fulgi de chili pe tot parcursul anului. De aici vei afla exact cum se cultivă aceste condimente delicioase:

Unde se cultivă chili?

Chiar și în prezent, este foarte răspândit în țările sale de origine din America Centrală și de Sud. Principalele țări de cultivare a ardeilor iuți sunt Mexic, India, Indonezia, Thailanda, Japonia și China. De asemenea, se cultivă și în Africa, în Nigeria și Tanzania, precum și în Europa de Sud, deseori în culturi imense. Este apreciat în întreaga lume. Nu se comercializează numai în stare pură sau sub formă de condiment, dar și în salsa și sos chili deja preparate.

Cum se culeg ardeii iuți?

Când fructele sunt coapte, acestea tind să se usuce, în loc să cadă. Deoarece sunt culese în stadii diferite de coacere, se culeg manual, deseori chiar atunci când nu sunt coapte. În cazul culturilor foarte mari, se folosesc și aparate de cultivat, dar lucrul manual este în continuare necesar pentru îndepărtarea codiței. Dacă se dorește procesarea ardeilor chili uscați în fulgi chili sau pulbere, se permite uscarea lor la soare. În cadrul acestui proces, sunt întorși de mai multe ori.

Se pot cultiva acasă?

Ardeii iuți ne încălzesc, dar și ei au nevoie de căldură. Dacă dorești să îi cultivi, trebuie să aștepți până la jumătatea lunii mai pentru a-i planta. Din acest punct, nu mai există riscul de îngheț și ardeii iuți se pot planta afară. Desigur, îi poți planta și mai devreme în sere. Unele soiuri de ardei iuți se pot cultiva și în ghivece, la fereastră. În acest sens, perioada ideală de plantare începe de la jumătatea lunii februarie, până în martie. Nu trebuie să fie așezați în soare puternic, dar au nevoie de lumină și trebuie să fie feriți de curent.

Pentru ca planta să poată crește în ghiveci, are nevoie de un loc cald, însorit și ferit de curent. Ideal, solul trebuie să fie afânat, bogat în substanțe nutritive, cu pH neutru până la ușor acid. Plantează răsadurile la o distanță de 40-60 cm între ele și udă des solul. Pentru a crește drept: pune-le araci. Dacă ai plantat ardei în ghiveci, asigură-i suficientă apă, dar nu îl uda excesiv. Alege un ghiveci care va permite scurgerea excesului de apă, pentru a nu dăuna plantei.

Depozitarea ardeilor iuți proaspeți

Ardeii iuți proaspeți se depozitează ideal la frigider, în compartimentul pentru legume, cel puțin o săptămână. Se pot și congela. Spală fructele cu apă caldă și usucă-le cu grijă. Pune fructele într-o pungă, cu tot cu codițe, înainte de a le pune în congelator. Astfel, se pot păstra până la zece luni înainte de a fi utilizate din nou.

Uscarea ardeilor iuți

Uscarea cu ajutorul unui aparat de deshidratat este foarte rapidă. În special ardeii iuți cu pulpa subțire se vor usca în cel mai scurt timp. În acest sens, poți înșira fructele pe o ață, iar apoi le poți lăsa la uscat într-un loc cât mai cald. Fructele uscate rezistă câteva luni. 

Chili se pot cumpăra proaspeți, uscați, pulbere sau fulgi și se pot folosi în mâncăruri reci sau calde. De asemenea, se pot tăia și adăuga în mâncare. În felii subțiri, Jalapeños și alți ardei asemănători se potrivesc de minune ca topping pentru pizza. Pulberea și fulgii de chili se pot adăuga direct în mâncare. Dacă nu toate persoanele de la masă tolerează mâncarea iute, ardeiul se poate adăuga direct în farfurie pentru a controla mai ușor intensitatea gustului și pentru un plus de savoare. Fulgii de chili sunt ideali ca topping și pentru a da culoare în praline și în prăjituri cu ciocolată precum brioșele cu ciocolată și chili, dar și în deserturile cu ciocolată preparate în casă. Contrastul dulce-iute oferă un gust deosebit.

Un mic sfat: dacă ai adăugat din greșeală prea mult ardei iute la gătit, poți reduce din aroma acestuia, adăugând smântână pentru gătit, lapte de cocos sau crème fraîche. Și acum, având un plan de urgență, te așteaptă multă mâncare delicioasă.