Базилик: идеально подойдет для пасты, пиццы, соуса песто

Базилик (Ocimum basilicum) представляет собой однолетнее растение, а время его цветения длится с июня по сентябрь. Чаще всего базилик растет в умеренных широтах и достигает в высоту от 20 до 60 сантиметров. Базилику требуется очень много тепла, поэтому при температуре ниже 12 градусов Цельсия это растение перестает расти и повышается степень поражения грибками. Некоторые роды базилика отличаются по цвету, форме листьев, вкусу и размеру. 

Полезные свойства базилика

Содержание и компоненты эфирных масел в базилике отличаются в зависимости от сорта, происхождения и периода сбора урожая. Ценными ингредиентами этого растения являются линалоол, эстрагол, эвгенол, а также монотерпены (например, оцимен и цинеол). Кроме того, базилик содержит сесквитерпены и аллилбензолы. Помимо эфирных масел в состав базилика входят дубильные вещества, флавоноиды, а также кофейная кислота. Характерный вкус и аромат базилика обеспечиваются за счет разнообразных ингредиентов.

Происхождение базилика точно неизвестно, предположительно его родиной является северо-западная часть Индии. Это растение культивируется в субтропиках, тропиках и в умеренных широтах. Базилик также можно купить в небольших горшочках — таким образом это растение можно легко и просто выращивать дома. Существуют разные сорта. Так, например, мискантус китайский (Purpurascens) характеризуется пурпурно-красными завитыми листьями и бледно-пурпурными цветками. В отличие от других родов он имеет мягкий вкус. 

Свежие или сушеные листья базилика используются на кухне в качестве приправы. Однако при сушке этого растения часть его аромата пропадает. Как правило, листья базилика измельчают пальцами или в ступке для растирания.

Поскольку базилик очень чувствителен к жаре и при сушке очень быстро теряет свой аромат, при приготовлении блюд его добавляют в последнюю очередь. Для консервирования свежие листья базилика промазываются с обеих сторон оливковым маслом и замораживаются. Этот метод также используется при сушке листьев. Если оставить базилик на подоконнике, он будет отгонять докучающих мух. Свежий базилик лучше всего срывать непосредственно перед употреблением в пищу. Свежий базилик можно хранить в холодильнике всего несколько дней.

В медицине базилик еще называют Basilici herba и считают лекарственным средством. Из эфирного масла изготавливают средства для успокоения язвы желудка, так как базилик обладает противовоспалительными и дегельминтизирующими свойствами. В народной медицине это растение используют как средство для лечения метеоризма, тяжести в желудке и отсутствия аппетита. Настой из листьев этого растения способствует пищеварению; базилик также используют в ароматерапии.